清末民初，天津卫。 三教九流、五行八作均聚集在这九河下梢的南北码头上，平添了几分富有与喧嚣。碧云茶棚抢手特殊，门外大牌子上书：“金嗓子卫二姐唱红天津卫”。许多过往行人驻足，不少人情不自禁地走了进去。门外站着的穷书生宋富有更是聚精会神，无金买票听“蹭戏”，没少遭白眼与呵责，却仍是一往情深。 三位男人都在重视同一个女性，而卫二姐又已厌倦了粉墨登场的生活，何去何从，这就更令人重视。 碧云茶棚里，此刻正打得没法解开，有权有势的秦老爷却请不动“唱玩艺儿”的卫二姐。她要笔挺腰板做人，一定要混出个人样，做个人上人。 卫二姐嫁给了朴素、憨厚的宋富有，二人开起了一间小包子铺。红红火火，并起名“狗不理包子铺”。从此围绕着包子和卫二姐，呈现了一场场阴谋，一幕幕争斗，人世间的悲欢离合，官场中的尔虞我诈，各种人原型毕露，赤膊上阵，上演了一出出闹剧。 成果机智、精明的卫二姐，巧妙地使用种种关键，总算将敌手一个个打败，将“狗不理包子”送入袁世凯的总督府，讨得了袁世凯的欢颜，即赐金匾，“狗不理”变成了“富有楼”从此一步登天。 发了迹的富有楼，一下子成了天津卫的头号大饭店。卫二姐总算如愿以偿，她的腰杆笔挺了，长长出了口恶气。旧日欺辱她的张巡长、秦老爷、徐老五等人都服服贴贴地拜倒在她的面前。她往日的夙愿总算实现了，她认为自己成了人上人。 但是她渐渐发现，她的品格依然得不到尊重，更高的权贵依然骑在他们的头上。袁世凯的亲兵武大人经常来指手划脚，一天酒醉之后，武大人非要听听她的金嗓子，并扬言道：“什么他妈的掌柜的，在咱眼里都是唱玩艺儿的！我能让袁大人亲笔题匾，也能撺腾他封了这‘富有楼’，今天你不唱，就给我滚蛋！”到头来，她依然是个人下人。 更令卫二姐痛心的是，往日朴素、憨厚的宋富有，贪恋现已得到的富有，唯唯诺诺，竟然劝她“低头一步天地宽”。 卫二姐绝望了， 她牵挂旧日“狗不理”的小窝铺。她看透了这人世沧桑、世态炎凉，她深深体会到“高处不胜寒”。 卫二姐离开了“富有楼”，她又回到了小窝铺，再次竖起了“狗不理包子铺”的牌子，她在盼望着老公，盼望他的归来。