山东才子刘墉（李保田 饰）虽然八斗之才，但却天生是一个罗锅，故人称刘罗锅。这年偏逢朝廷三年一次的大考，刘罗锅上京赶考，在京城邻近，他与一位翩翩公子下了一盘棋。刘罗锅的睿智和外貌给对方留下了深入的形象，这位翩翩公子本来便是当今的皇上乾隆（张国立 饰）。赶考期间，京城里的六王爷举办比棋招亲，刘墉凭着拔尖的棋术一举夺魁，随后更是在大考中一举夺魁，深得乾隆赏识。和君主完婚后，刘罗锅被派往江宁任知府。合理刘罗锅一往无前时，正派不阿的他和其时的大贪官和绅（王刚 饰）结下了冤仇，两人由此展开了一场场斗志斗勇、引人发笑的斗法。