从小在省委大院长大的杨志南与同是高干子女的尚莉莉偶尔邂逅，两情相悦。而与志南一同长大的同学兼好友周海涛竟也一起爱上了莉莉。志南的母亲却早已把有望成为省委副书记的宋光亮之女宋乔娅看作内定的理想儿媳，因为这对志南的父亲、副省长杨越清在政治上是有帮助的。周海涛的妹妹周海青与志南两小无猜，她错位地把兄妹情当作爱情，于是她找到莉莉和乔娅大闹了一场。　　对越自卫反击战打响了，志南义无返顾地回到部队。莉莉鸿雁传书、苦苦等候的结果却是志南献身的凶讯。海青很快从沉痛中自拔，乔娅则与新欢打的火热，只要莉莉痛不欲生。海涛默默地陪伴在莉莉身边，极尽劝慰，莉莉被海涛的千般柔情所感动，准备接受他的爱。　　志南回来了，原来部队报错了献身人员名单。面对突如其来的变故，莉莉不知如何是好。志南决议奉父母之命娶宋乔娅为妻。依然深爱志南的莉莉则不顾一切地让志南亲眼目睹了宋乔娅的丑态。　　莉莉的父亲尚学峰被任命为省委书记，海涛遭到尚学峰的赏识，被选拔为省委办公厅主任，春风得意。尚学峰力主建筑的高架桥因建筑队偷工减料而坍塌了，尚学峰与志南的父亲杨越青遭到革职处分，志南母亲怕受牵连，跪求儿子与莉莉分手。志南难以在亲情与受情之间做出选择，毅然脱离。　　转眼六年曩昔，志南依然杳无音讯，苦等志南的莉莉坚信奇观会呈现。已身为轻工局局长的海涛对莉莉爱情依旧。　　志南在深圳发展，并很快抓住了机会成为暴发户。他给莉莉寄来了五十万元钱，莉莉却误认为这是志南的爱情买断金，悲伤之余，她决议与海涛结婚。就在这个时分，她忽然得悉六年前高架桥事件的首恶及慝名检举信均系海涛所为。莉莉更是万念俱焚，她闪电般地与小市民习气十足的医生钱书明收取了结婚证。待志南从深圳赶回来与莉莉消除误会时，莉莉已无法与钱书明解除婚约。　　志南的生意呈现了问题，致使其被捕入狱。而婚后的莉莉与钱书明也终日争吵不休，这再次激起了她对志南的思念。　　志南出狱了，两个相爱的人久别重逢，喜极而泣。莉莉决计离婚，再也不脱离志南，而志南却说面对日子压力的贫穷夫妻无幸福可言。他再次脱离莉莉，回到曾经的日子轨道中去。