该剧以清末北京和京东八县为背景,以一位从清宫逃生的、曾被慈禧太后在手心亲笔书写“花”字的真实人物为体裁,描绘了清末年间活跃在京畿的“乞丐”组织——丐帮的昌盛衰亡的故事。　　清光绪三年(公元1876年)十月初十，慈禧太后正值四十岁生日，她从煤山赏完菊花后回宫，走到大内西二长街突然听到孩子哭。慈禧命人将孩子搜出，原来这孩子是慈禧最喜欢的奶妈于妈的孩子纪海子。慈禧随口说道：我说哪儿来个小乞丐呢！随后在太监李莲英的怂恿下，慈禧在孩子的左手心书了一个花字。原来李莲英入宫前与孩子的生母于妈曾是一对青梅竹马的有情人！回到于妈寓居的陋室，李莲英用针把慈禧御书的花字牢牢地刺在了孩子的手心上。从尔后，因为手心上多了这一个字，纪海子的命运发生了戏剧性的变化，一段人间的恩恩怨怨由此展开……