这个故事产生在清朝光绪年间，巍巍王朝日薄西山，如一缕游丝的王气不甘散失，人苦苦支撑着满清帝国的黄昏。在风景俊美的江南，同为皇家“御绣户”的辜仙芝绣庄和比邻而居樊家尔虞我诈，较劲缠斗。适逢朝廷三年一度绣娘御选，辜家的男孩传铭（李宗翰 饰）无心家业，只得派出与传铭两小无猜的沈兰馨（秦岚 饰）和樊家女儿绿珠（郭珍霓 饰）上京。皇宫内院，斗争险恶，善良的兰馨最终无法抵挡绿珠的排挤被赶到边疆。与此同时，辛亥革命迸发，从王朝到普通人的命运悉数产生巨大的改变，沈涛、传铭、潇潇以及兰馨，她们都在时代的更迭中趁波逐浪……