1926年初，一心维护法律公义的大律师徐查理，因不胜忍受种种钱权交易的内幕愤而辞职，来到江南重镇江州最穷的贫民区开了一家贫民法律事务所，专为请不起律师的贫民打官司。在与恶势力对抗的过程中，徐查理结识了富有正义感的女探长凌小骨，二人逐步发生爱情。一心为民的徐查理成了江州贫民区的词讼英雄，但却因得罪军阀尚宏发而被其以杀人罪栽赃入狱。曾经叱咤风云的大律师成为阶下囚，凌小骨为救心上人四处奔走，各方正义力气纷纷伸出援手，终究协助徐查理洗脱罪名。徐查理与尚宏发抗争究竟，组织起江州各方进步力气，并与挥师北上的北伐军获得联络。徐查理与凌小骨一起参加了北伐军霸占江州的战斗，凌小骨英勇牺牲，徐查理终究走上了寻觅光亮的新路途。