上世纪60年代，国家启动“三线建设”，109冶受命进驻荒凉的“金江”，要在穷山恶水建起一座年产300万吨级的川南钢铁厂。天才工程师夏方舟（林江国 饰）在教师霍茂森（陈逸恒 饰）的启发下，几经曲折来到川南钢铁，与三年前有过惊鸿一面的秦晓丹（孙宁 饰）重逢。他们在领导赵殿楚（郝平）的辅导，陈国民师傅（朱宏嘉 饰）的带领下，与季成钢（李帅 饰）、武本奇（蔡家明 饰）、李心梅（韩与诺 饰）等青年建设者们，从零开始将弄弄坪建设成为新兴工业城市。中年时代，他们在经历了金江市109冶金建设公司等企业由盛转衰的生存阵痛后，作为老一辈三线建设者，引领青年一代活跃适应国家开展，创新晋级新工业体系，抢滩钒钛技能与高铁重轨，带领企业踏上新的征途。