该剧以刘铭传抗法保台、策划建省、开发建设台湾等前史事件为主线，客观、形象地展示出台湾在那段前史中的风云变幻，以及海峡两岸人民呼喊民族团结、渴望祖国统一的心声，……战报传到京城，朝廷震怒，清议沸腾，战和两派争执不下。面对危难形势，刚刚把握朝廷实权的慈禧决计与法军开战。于是急招归隐已久的淮军大将刘铭传回京，临危受命，以巡抚衔督办台湾军务，担负起保台抗法的重担……刘铭传几经周折，总算得到朝廷信赖，总算得以成行，为了冲击清政府，在商洽桌上获得优势，法军预备截杀刘铭传。刘铭传得知此事，以商洽副使的身份来到上海。又故意出入青楼倡寮，利诱法国人。通过巧妙周旋，总算有了机会，即将成行……