本剧通过演绎林克难、任本善、肖复业、南妮、国育尔、王志强、陈逸行、肖长福、谷小米等众多人物跌宕起伏的命运，全景式的反映了改革开放以来，我国东南滨海地区经济和社会变革从萌发、发展到昌盛的斑斓多彩的前史进程。叙述了民营企业家、政府官员以及工人、农民、军人、知识分子等各类人物的悲喜故事，在相当广泛的层面提醒出年代变革关于社会各阶层的生活道路与生活命运的根本影响和改动。