故事从1978年讲起，陈福生（滕汝骏 饰）是一名电影放映员，育有一子名为陈焕（许亚军 饰）。干部林汉民（韩小磊 饰）是陈福生的邻居，而他的女儿林平平（原华 饰）和陈焕则是从小玩到大的两小无猜。在文革中，林汉民蒙冤受罚，而德才兼备的林平平亦由于父亲的政治问题无缘理想中的大学，与此同时，陈焕被师范大学录取，两人从此渐行渐远。　　之后，林汉民的冤屈遭到了平反，之后，林平平进入了北京大学深造，而她和陈焕之间的缘分亦遭受着种种检测。时间如流水一般静静流动，在年代车轮飞速向前旋转的同时，陈家和林家，这些小人物的命运被逼威胁在轮下，不断向前。