故事始于八十年代初。北方某沿海城市。　　柳如烟和万树林同为一家公营印染厂的工人，成婚五年了，还没个孩子，为这事配偶俩没少闹气。万树林骂柳如烟是“不下蛋的鸡”，乃至扬言要跟她离婚，去找别的会生孩子的女性、柳如烟十分冤枉也十分伤心，找妹妹哭诉。妹妹柳如眉在医院作业，很同情姐姐，主张他们配偶去做查看，找出不孕的原因。可一来那时这方面的查看还不普及，加上万树林爱面子，顽固不肯去。柳如烟只好找些助孕的偏方来吃，果然象怀上了。万树林高兴得不得了。为照料妻子，他乃至计划抛弃可贵的训练机会。柳如烟劝他以作业为重，说自己有邻居和妹妹照看，料也无事。果然，等万树林出差回来，得知柳如烟现已产下一个女婴取名家妮。他很绝望，因为他一心想要的是个儿子。偏偏此时国家已将计划生育宣布为国策，严格控制二胎，这样他要儿子的希望算是完全破灭了。心境烦燥之下，他对柳如烟母女弃之不顾，自己整夜打牌喝酒，还跟车间女工何丽娜鬼混。柳如烟无法忍受，毅然带女儿离开了他。后来经邻居、厂设计室的郝卫东介绍，她与电机厂的工程师白绍兴认识了。初次见面柳如烟就提出，自己不想给女儿找后爹，只要容许把她的女儿当亲生女儿相同抚育，并且容许两人不再要孩子，她才干同意交往。白绍兴满口容许，想不到两人成婚后不久，柳如烟竟发现自己怀孕了!白绍兴是少数民族，按政策这孩子可以生，那么要不要把孩子生下来最终在老公的抚慰下，她打消了思想顾虑，住进产科病房，并顺畅产下一个男孩。　　同病房还有个生了女孩的产妇叫华红英，是位教师。据她说，她本来有过一个女儿，后来在医院里弄丢了，只好再生一个。因为她不是头产，身体恢复得快，对柳如烟很是照料，也十分喜欢家妮。她老公杨亮堂是机电局的干部，正好是白绍兴的顶头上司，两人也谈得来。但柳如烟却对华红英配偶总避之只怕不及，搞得白绍兴摸不着头脑。他不知道自己当作女儿抚育的家妮，便是当年华红英、杨亮堂配偶在医院产房弄丢的那个女婴!本来，当时柳如烟认为怀了孕，上医院查看，医师却奉告她是假孕。柳如烟几乎受不了这个打击，更不敢将真情奉告老公，只好向妹妹求助。柳如眉劝她爽性伪装怀孕，到时候她找一个他人抛弃不要的婴儿即可混过去。没想到快该“生”了，孩子还没找到。万般无法之下，只要趁着喂奶时的混乱，随意抱走了一个。从孩子拴的腕带上，柳如烟知道孩子母亲的名字是华红英。这个腕带她还一直小心收着。现在冤家路窄偏偏让她碰上了。虽说人家毫不知情，对她们母女仍然热心，但她自己心中有鬼，怎么敢让女儿接近这家人呢　　好在她心中深埋的这个隐秘始终没有被揭穿。许多年过去，她和白绍兴都已退休，儿女也都长大成人。家妮在研究生毕业后，进了杨亮堂的公司作业，跟郝卫东的儿子郝宁正处于热恋中。日子过得平静而闲适。但有一天，跟她分手多年的前夫万树林忽然找上门来，责问发家妮的来历。本来万树林跟何丽娜成婚多年也没有孩子，最终仍是以离婚告终，可是何丽娜再婚后，很快就生了个儿子。她心中一直对此存在疑问。现在万树林知道她再嫁的老公死了，提出想复婚，她便坚持一定要万树林去男科作个查看。查看成果证明，万树林天生就失掉生育能力!那么家妮的来历自然就成了大问题。精明的何丽娜马上想到可以借此敲柳如烟一把，就向柳如烟和他们认为的“奸夫”郝卫东分别开出了五万元“封口费”的价码。郝卫东完全摸不着头脑，急同柳如烟联络。柳如烟见把无辜的好人也牵扯进来了，但家妮的真实来历又不敢说，无法之下只好容许他们的条件，从家中不多的积储中取出了五万元交给何丽娜。　　白绍兴发现妻子情绪和行为失常，又从儿子白山那里知道她动了家里的存款，但他本着对妻子的信任和爱护，只冷眼静观并未追究此事。一场风波恰似现已停息。想不到的是杨亮堂的女儿华妹(也即家妮的亲妹妹)因为也爱上郝宁，穷追而不可得，心境郁闷酒后驾车被撞成重伤生命垂危。一向疼爱孙女的奶奶再次精神病发生。华红英与杨亮堂配偶又要顾小的又要顾老的，几近溃散。柳如烟在这种情况下，顾不得自己订下的禁条，发起全家，协力协助杨家度过难关。在触摸傍边，她了解到了杨家在丢掉孩子后所遭到的伤痛，良心遭到极大震撼，几回计划向他们坦白全部，但因为惧怕遭到法律制裁和失掉好容易得到的幸福，迟迟未能开口道出本相。　　杨家配偶在与柳如烟母女的密切触摸中，既深深感遭到她们的仁慈及她们母女的感情之深，也发现了一些疑点。特别是为了给华妹输血，得知家妮的血型竟与女儿那种可贵的血型完全一致，却与柳如烟和万树林二人的血型不符，使他们简直就要确定这便是自己丢掉的女儿!但他们真的不肯信任仁慈的柳如烟能干出这种事，又了解到或许家妮父亲还有其人，决议还是保持沉默。　　在华红英配偶和柳如烟母女精心照料下，华妹脱离了生命危险，但当她知道自己从此只能与轮椅相伴，痛不欲生拒绝了进食和医治。柳家妮知道她深爱着郝宁，便带郝宁来看望华妹，并悄悄向她表明，只要华妹能恢复，自己可以抛弃郝宁还他自由。华妹重新兴起日子的勇气，恢复了进食和医治。奶奶的病况也得到缓解清醒过来。这时因为何丽娜想眛下那笔“封口费”，万树林一怒之下，将自己不会生育、家妮是柳如烟与别的男人所生这件事捅给了白绍兴。这关于白绍兴无异于晴天霹雳，他怎么也不能信任，自己深爱的、共同日子多年的妻子会干出这种事!他要求柳如烟阐明真情，不然就和她离婚。柳如烟没有向他吐露一个字，却在作好了组织之后自杀谢罪。幸好被抢救过来。在她留下的遗书里，人们知悉了真情：家妮是杨亮堂和华红英的女儿，是当年她从医院的婴儿车中抱走的，有腕带为证。　　怎么看待和对待柳如烟这对所有的人都成了一种检测。特别是柳家妮，她该怎样对待这个辛苦哺育了她20多年，又强行将她与亲生父母分离了20多年的女性关于杨家来说，柳如烟的行为确实给他们造成巨大伤痛，也确实触犯了法律，但在事隔20多年和深切了解柳如烟这个人之后，还要不要提出诉讼，追究她的刑事责任呢　　病房里，躺在床上的柳如烟在静静等待着命运对她的判决。病房外，人们在为此唏嘘，为此激动，也为此而争论不休……