19世纪中叶，古老的中华大地尚处于清政府统治时期。为了应对沙俄对我国的蚕食，朝廷撤销了在东北推广近两百年的封禁政策，鼓舞关内百姓前往东北开垦荒地。山东人朱开山（李幼斌 饰）正是这群早期开拓者中的一员，他出关的时分清朝已然谢幕，这个早年参与义和团的鲁莽汉子，几经周折落脚关外，而他的老婆（萨日娜 饰）得知丈夫的消息时则带着孩子们踏上寻夫之旅。正值兵荒马乱的时代，外有列强混战，内有军阀土匪，天灾人祸致令我国的老百姓颠沛流离，苦不堪言。　　朱家虽然团聚，但是在这片广袤荒芜的黑土地上尚有很多艰险等在前面，而朱开山和妻子以及三个儿子，也将各自品尝着人生的苦辣酸甜……