三毛是旧社会的苦孩子，他无依无靠，受尽了折磨，但它又是一个善良的、英勇的好孩子，他的遭受就是旧社会千千万万少年儿童的遭受。枯瘦如柴的三毛行走在灯火通明、笑语欢歌的大都会上海。狂风暴雨的街头巷尾，处处可见外国产品的宣扬广告，这儿的昌盛与三毛没有一点联系。广告中胖娃娃吃的进口奶粉，他只能用那奶粉罐子当要饭的家伙。大雨之夜，三毛连暂时避雨的栖息之所都找不到，粗暴的警察和自豪的阔太太随时驱赶着他。在人吃人的旧社会，饿肚子的贫民不得已出卖自己的孩子，价格却还不及橱窗里的洋娃娃。三毛走遍上海街头巷尾，寻觅能暂时得以糊口的营生，更是见遍了人情冷暖…… 　　本片根据闻名漫画家张乐平同名连环画改编。