1938年的秋天，在沂蒙山深处一个叫马牧池的小山村里，于大娘和老公李忠厚带着一家人正筹办着二儿子继成的婚礼。看着美好的小两口，于大娘的大儿媳他大嫂不禁想起了自己当年新婚之夜老公李继长逃婚而去。村里的二流子二孬跑来告诉我们来兵了，村里人惊慌失措的跑到了山沟里藏了起来。等兵都走了以后，大伙回到村里，发现村子居然不只没被掠夺，街道还被打扫洁净，有的家里还留了现大洋作补偿，原来是八路军为了抗日前进沂蒙山。　　鬼子真的来了，村里人都藏到了后山里。于大娘的三女儿三妮被日本鬼子强暴后残暴地杀戮，村里李继财的媳妇也被鬼子祸患而跳崖自杀。愤恨的乡民打死了一个掉队的鬼子。　　村长李大头带着我们商量着怎样抗击鬼子的报复，地主李忠奉家的大儿子从国民党部队回来省亲，李大头恳请他帮着找国军，吃了闭门羹。李大头们一面做好誓死抵抗的预备，一面派李继成和继善分头去找八路军和国民党戎行搬救兵。　　为了防止亡村灭种，村子里的年轻人都被赶上了山，其他人用土枪土炮装备起来，纷纷跑到村边的土围子自己的岗位上。鬼子和伪军几百人开端进攻了，乡民们在村长李大头的带领下勇敢抗击着装备精良装备到牙齿的鬼子们，死伤沉重，出去搬救兵的李继财被国民党戎行抓了壮丁，而李继成不只找到了八路军，还遇到了多年不见的大哥李继长。围子破了，乡民拼命抵抗鬼子的残杀，鬼子也付出了沉重价值。八路军派出一个排的军力，调虎离山，鬼子丢下一百多具尸身仓皇撤退了。乡民们掩埋了亲人，也把鬼子的尸身火化了。李忠奉把鬼子的骨灰送到了鬼子占有的县城，李忠奉的大哥李忠歧谎称是八路军主力重创的日军，鬼子才没有报复村子。八路军回去后，于大娘的大儿子李继长和妻子罗宁一起被派回村里开展群众作业，面临只见过一面就逃走的老公和老公新娶的妻子，大嫂心里有种说不的苦。　　罗宁被他大嫂的宽厚感动，成了好姐妹。李继长鼓舞我们参加革命，继承继善都入了党，于大娘很受震动，陈同给一向没姓名的于大娘取名于宝珍。　　陈同说服李忠奉当了村长敷衍鬼子，继善和继成安排民兵，于宝珍拉着自己的儿媳和女儿一起发动、安排村里的妇女建立了妇救会。李继周回村搜捕李继长，李忠奉赶来阻挠。通过查询，在陈同的介绍下，于宝珍总算入了党。鬼子来抢粮食，继承等人合作八路军抢回了粮食，继成媳妇也想入党，发现介绍人竟是自己的老公。　　于宝珍认他大嫂做了女儿并取名心爱，给二媳妇取名心甜。继成带领民兵合作继长指挥的八路军端掉了鬼子炮楼，李忠厚抗着门板跟着于宝珍安排的妇救会一起救助伤员。战役成功了，继成被派去学习，罗荣桓住到了于宝珍家里养伤，于宝珍悉心照料。八路军纪律严明，深受百姓敬爱。　　1941年，继长安排乡民开参议会，推举于宝珍和李忠奉到青驼寺开山东省战时工委会推举大会。由于忙于妇救会作业，心甜流产。媒婆给二妮说婆家，是邻村的木匠栓柱家，二妮不从，被关了起来。正在这时候，抗大分校的学员们来了，其中有不少女兵。这些女兵的出现，彻底改变了村里女人们的日子。二妮遇到了夏阳，夏阳对爱情和自在的执著寻求更加坚定了二妮抵挡包办婚姻的决心。二妮自己改名为李阳，参加了识字班，在夏阳的支撑下去区里学习，在那里李阳不只接受了新的思维，还遇到了改变命运的人孟奎。孟奎来识字班上课，于宝珍偷偷地让孟奎教他认字。夏阳和陈同的婚礼上，于宝珍把自己有生以来第一次写的两个字夏阳作为成婚礼物送给了他们。　　李阳对孟奎的爱情越深越不肯出嫁，婆家来送彩礼了，还有许多日本糖块，于宝珍才知道栓柱在给日本人干活，于宝珍很坚决地退了婚。　　大妮在婆婆家天天挨打，在妹妹李阳的鼓舞下参加了识字班并改名为李月。在识字班里，日子得一向很苦楚的大妮脸上露出了笑容，但老公孙旺在婆婆的挑唆下仍是打不离手，尽管疼爱女儿，但爱面子思维还很受旧的于宝珍又逼着女儿回婆家，李月逃走了。　　继长和罗宁的孩子被在区妇救会作业的李月送了回来，心爱向对自己的孩子相同疼爱着继长的孩子。　　八路军医院带着一批伤员进驻马牧池村，部分伤员被接到乡民家里养伤。陈同和夏阳也回到了村里，但他们带来了一个坏消息，继长和罗宁被李继周捉住，后又落到了鬼子手里。部队请李忠奉帮助找给鬼子当翻译的弟弟李忠歧解救。通过爱国的陈老先生等人周旋，日军赞同释放继长和罗宁，但前提是他们要登报声明屈服，继长和罗宁言辞回绝，最终勇敢献身，于宝珍把二人的灵匛囚在了后院里，发誓鬼子一天不打跑，一天不为儿子儿媳下葬。　　十几个八路军干部的孩子送到村里，于宝珍把孩子涣散到各家去，给女人们抚养，自己家里也留了两个，一个三岁的男孩给了心爱，一个刚出生不久、名叫黎明的婴儿给了心甜。心甜一决然给自己刚出生不久的牛牛断了奶，而男孩沂生成了心爱另一个掌上明珠。　　沂生患病，心爱抱着沂生找部队的医院医治。沂生的亲生父母许部长夫妇觉得儿子现已不行了，让医院别再为他浪费部队的药了。部队要出发，许部长夫妇狠决然走了。医生也抛弃了医治，心爱怎样也不舍得抛弃，把药噙在自己嘴里，嘴对嘴给孩子喂，晚上一夜一夜地守在孩子身旁。奇迹出现了，沂日子了过来。　　1941年，日寇对沂蒙根据地实行大扫荡，形势一会儿变得紧张起来。　　部队总算要转移了，一大批来不及带走的军粮和军事物质要藏在村里，有些伤员也要保护在村里，要藏起来的还有一条用来给伤员养身体的荷兰奶牛。　　鬼子就进村了，除了要粮和八路军的伤兵，他们要老百姓把八路的孩子交出来。为了保住八路军的孩子沂生，心爱眼睛盯着一把屎一把尿拉扯大、当成亲骨肉的宁儿，却把沂生领了回来，接着，她就一会儿昏死过去。鬼子要把宁儿带走，被刘黑七的土匪埋伏，宁宁也落在了土匪手里，刘黑七索要一千块大洋赎金，但知晓作业原委后，刘黑七亲自把宁宁送了回来。　　抗大分校的刘老师在于宝珍家保护下来养伤，伤好后，答应革命成功后一定来看望她。　　李月把一位首长带到老公孙旺挖的一个山洞里养伤，为了给首长看病，李月情急之下去了婆婆家求援。李月和婆婆家从头共处，认识了婆婆和孙旺的朴实和善良，为了保护首长，婆婆献身。　　孙旺用小推车把伤好后的首长推到了部队，自己也参加了八路军。　　为了给被捕的钟慧送信，李继存被鬼子抓走。　　夏阳被捕，李阳去监狱探望，夏阳壮烈献身，李阳为她办完后事去找八路军，却发现夏阳的老公陈同也献身了。在部队，李阳遇到了孟奎，顺利把部队带离了险境。　　鬼子又来扫荡，二孬不胜受辱撞树身亡，李忠奉在给鬼子吃得粥里下毒毒死了鬼子，也献出了全家的生命。　　忠厚、继善带着乡民去给八路军送粮，宁肯饿死也不肯动一粒粮食。　　李继周的国民党部队被鬼子围住，弹尽粮绝之际被八路军突围。李继周受伤，于宝珍和忠厚以德报怨，找部队医院故给他治好伤后藏在了自己家里。　　李阳带领二十多个兵士保护大部队转移，孟奎跳崖，李阳被俘。在鬼子据点修牢房的栓柱救出了李阳。李阳很内疚，伤好后去找栓柱发现拴住和母亲都遇害了。　　鬼子来搜山，觉醒了的继周孤身一人杀死十几个鬼子后壮烈殉国。八路牛被发现了，为了引开鬼子，老四把刀插到了平日连鞭子都不舍得抽一下的自家牛的脖子里，牛拽着老四狂奔而死，八路牛被保住了，老四被全村人盛大地下葬。　　八路军回来了，寄养在老乡家里的孩子们都被接走了，心爱和村里的妇女们都很伤心。村里许多从军的年轻人都回来了，唯独不见继成。　　1945年山东省政府建立。马牧池村推举村长，于宝珍没选上，抱怨忠厚把票投给了继善。　　抗战成功了，到处是欢庆成功的人群。于宝珍和忠厚预备等继成回来就把过世的继长、罗宁和三妮安葬，这时国民党戎行进攻沂蒙山解放区，继成还没有进家门就接到了归队的命令。　　1946年，内战全面迸发。于宝珍带领村里的男女老幼积极拥军支前，女人们不分日夜摊煎饼、做军鞋、搓麻线，预备粮草。一支部队要过河执行紧急战役任务，心甜心爱和村里识字班的几十个女孩跳下严寒的河里，用肩膀担着门板搭起一座火线桥。　　孟良崮战役成功，解放军大举南下，需要大量的民工支前，沂蒙山根据地可谓是最终一把米，当军粮；最终一块布，做戎衣；最终一个儿子，上战场。忠厚推起了他的小推车要上前哨，眼见得解放军不计其数只小舟过了长江，忠厚老泪纵横，他总算理解了他的儿子们为什么前赴后继，忠厚死在渡战役完毕的那一刻。　　新我国总算建立了，李阳回到了村里，于宝珍决定为家里死去的亲人们下葬。　　作为战役英雄专业的孙旺和李月回绝了乡里给他们安排的作业，双双去了烈士陵园，他们想守着这些献身的战友渡过他们普通的终身。　　李阳总算在荣军医院找到了伤残的孟奎，用板车拉回了家。　　继成寄来了离婚协议书。沂生和宁宁一块被许部长接走了。　　时间到了文革时期。外地干部来于宝珍家查询以前在家养过伤的刘老师，尽管对他的利令智昏很生气，于宝珍仍是给他出了证明。现已病入膏肓的继成回到了家，心甜接收了他，最终死在心甜的怀里。　　时间到了现在。一位须发皆白的老将军来寻觅并探望自己当年的救命恩人。于宝珍现在已通过了百岁，神智现已有些不清楚。但一听外面来人了，就叮咛心甜杀鸡。老将军细心辩认了半天，于宝珍依然不是他要找的人。　　老将军在沂蒙山转了好几天，到底也没找到他想找的人。临走的时候，他把一生的积蓄捐献给沂蒙山，建了一所希望小学。老将军没找到他想找的人，但见到了许多和他的恩人相同的人。他们便是普普通通的沂蒙山人，是我国最底层最普通的老百姓。于宝珍死了，全村人正给她盛大地下葬。将军注视着送葬的队伍，向着那队伍行了个庄重的军礼。