17世纪中期，丹麦国王弗雷德里克五世为了添加税收，宣告对广袤的日德兰岛荒原进行殖民。可是当地土地贫瘠，强梁横行，数十年来许多降服者都无功而返，乃至命丧他乡。直到名叫路德维格·卡伦（麦斯·米科尔森 Mads Mikkelsen 饰）的士兵站了出来。路德维格出身卑微，饱受轻视，可是他提出用自己退休金来降服荒原，于是总算说服了政府官员。这个坚毅的男人来到充溢阴险的陌生之地，经过一番辛苦和博弈总算树立起了国王之家。然而当地的地头蛇并不会轻易将到嘴边的土地让给这个外来户，因而威逼利诱要路德维格就范。双方互不让步，争斗在所难免…… 　　本片荣获第36届欧洲电影奖最佳男主角。