一个从芝加哥来到斯巴达预备建工厂的商人Mr. Colbert被发现死于街头。一个正在火车站等车的黑人Virgil Tibbs（西德尼·波蒂埃 Sidney Poitier 饰）被差人当作嫌疑犯抓到差人局。一番盘查之下，Tibbs告诉当地警方，他也是一名差人，而且拿手处理凶杀案件。他遭到调查的原因仅仅由于他是黑人，他火急想离开当地，但是Tibbs的上司让他留在当地，和当地警长Bill Gillespie（罗德·斯泰格尔 Rod Steiger 饰）一起查案。在这个种族歧视极为严峻的当地，Tibbs的调查遭遇了重重阻拦，Bill也劝他提前离开，不要再干预。但是Tibbs却一直不愿放弃，坚持要查出真相......　　本片获1968年奥斯卡7项提名，最终赢得包括最佳影片和最佳男主角等5项大奖。