艾连妮（英格丽·褒曼 Ingrid Bergman 饰）是一位日子在罗马的美国贵妇，每一天都过着不问世事养尊处优的日子。对于外面的国际终究发生了什么，艾连妮并不清楚，也不感兴趣，她的全部精力都投注到了自己的小家之中。让艾连妮没有想到的是，自己的儿子麦克（Sandro Franchina 饰）居然挑选了自杀。麦克的死犹如一盆冷水瞬间浇头了艾连妮的全身，让她清醒了过来。 　　丧子之痛缓和之后，艾连妮决议投身于慈善事业中，她亲身走近贫穷的人们身边，给他们带来实质性的帮助。这些行为让艾连妮获得了灵魂的安慰，她乃至决议从家里搬出来，和一些穷困潦倒的妓女们同吃同住。艾连妮的所作所为很快就激怒了老公。