Philip Marlowe（亨弗莱·鲍嘉 Humphrey Bogart 饰）是一个私家侦探，这天他接到约请来到General Sternwood的家中，Sternwood让马洛查询关于他女儿的一笔债务，他的女儿Carmen Sternwood 欠了一个叫Geiger的人一笔赌债。在Marlowe想要离开的时分，Sternwood的大女儿Vivian（劳伦·白考尔 Lauren Bacall 饰）栏下了他，告知他其实她父亲找他来查询的真正目的是为了寻觅一个失踪的朋友，Marlow将信就疑。第二天Marlow去寻觅Geiger，在Geiger家门前却听到一声枪声，等Marlow进去的时分，却只发现了Geiger的尸身还有被绑住的Carmen Sternwood（玛塔·威克斯 Martha Vickers 饰），还有一台相机。Marlow带走了相机并把Carmen送回家，等到Marlow再回到现场时，却发现Geiger的尸身现已不见了。而Sternwood家的司机也因车祸身亡。案件变得越来越错综复杂，这些事情间到底有什么联系？Marlowe能否发现真相？　　本片改编自侦探小说作家雷蒙德·钱德勒的同名小说。