参议员Ransom "Rance" Stoddard（詹姆斯·斯图尔特 James Stewart饰）带着他的妻子Hallie（维拉·迈尔斯 Vera Miles饰）回到一个小镇去参加一个老朋友Tom的葬礼，他们三人的友谊还得追溯到多年前...... 　　年青的律师Ransom在来小镇的路上遭到了一路恶棍的抢劫，恶棍们的头目叫Liberty Valance（李·马文 Lee Marvin 饰）。受伤的Ransom被镇里的一家开餐厅的人收留，认识了开餐厅的配偶的女儿Hallie，一起也结识了爱着Hallie的Tom（约翰·韦恩 John Wayne饰）。镇上的人民也深受Liberty一伙人所害。Ransom开始运用自己的常识启发当地民众，期望用法令途径来惩罚Liberty。而Tom则一次次劝说Ransom离开小镇。在一次推举上，双方的对立达到了最高潮。Ra...