暗斗初期，纽约律师詹姆斯·多诺万（汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰），为苏联情报员鲁道夫·阿贝尔（马克·里朗斯 Mark Rylance 饰）辩解，当时美苏关系紧张，詹姆斯依然秉持公平正义的原则，毫不偏私地为阿贝尔抗辩，阿尔贝赏识他的正派，他也赏识阿贝尔的忠诚，虽然最后输了官司，两人却建立起微妙的情谊。不久之后，美军U2高空侦察机在履行机密任务时，被苏联军方击落，詹姆斯受雇于中情局，代表美方与苏联谈判，企图在极其迷茫的机会中，与苏联交涉换囚条件，解救被劫持的美国飞行员。 　　影片根据美国律师詹姆斯·多诺万实在经历改编。