热销恐怖小说作家萨特·凯恩（尤尔根·普洛斯诺 Jürgen Prochnow 饰）离奇失踪。由他撰写行将出书印刷的一部分小说手稿也随之奥秘消失。凯恩身临其境的描写和斗胆前瞻的猜测，让此书还未出书就享有盛誉。许多粉丝如痴如醉的陷入他的作品之中不能自拔，乃至做出失去理性的暴力行为。　　为了不耽误出书，出书商找来私家侦探约翰·特伦特（山姆·尼尔 Sam Neill 饰）和女编辑琳达·斯泰尔斯（朱莉·卡门 Julie Carmen 饰）一同追查凯恩的下落。约翰起初并不相信此书的魔力，但是当他和琳达到达凯恩笔下所写的小镇的时分，两人都震动了。这个小镇真的如同凯恩所描绘的相同，而小说里恐怖诡异的工作也旋即产生。