1600年的意大利，才华横溢、狂放不羁的画家卡拉瓦乔（里卡多·斯卡马乔 Riccardo Scamarcio 饰），由于杀死仇家拉努丘而遭判死刑。长时间赞助他的柯隆纳伯爵夫人（伊莎贝尔·于佩尔 Isabelle Huppert 饰）特别为他向教宗求情，教宗在左右为难下，决议差遣密探“影子”（路易·加瑞尔 Louis Garrel 饰）清查本相，确认是否该赦宥亡命天涯的卡拉瓦乔。 “影子”衔教宗之命展开清查，却发现柯隆纳伯爵夫人暗中将卡拉瓦乔窝藏在那不勒斯。他除逐个打听卡拉瓦乔的浪荡日子以及来往亲近的友人，更呼唤他的画坛仇敌巴里欧内（维尼乔·马尔基奥尼 Vinicio Marchioni 饰），一揭卡拉瓦乔不为人知的隐秘与性向；却也对他集天才与堕落的傲视才华信服不已。罗马宏伟的新教堂刚刚完工，教宗属意由卡拉瓦乔绘制祭坛画像，并赐他骑士荣衔、意喻赦宥。但卡...