2009年，美国货轮“马士基·阿拉巴马”号在船长理查德·菲利普（汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰）的带领下执行在非洲角区域的货物运输任务。该次任务的航线途径海盗猖狂的索马里区域海域。虽然菲利普船长和船员都进行过抗击海盗的练习和演习，但是他们完全没有料到在起程不久就遭受了四名索马里海盗的登船突击。菲利普船长在维护船员和货物的奋斗中不幸被海盗劫为人质并带离货船。美国海军等部分接到情报后当即打开大规模解救菲利普船长的举动。
　　本片依据实在事件改编。这是近200年以来美国船舶初次遭到海盗的绑架