1984年的东德，整个社会笼罩在国家安全局的高压统治之下，特工魏斯曼（乌尔里希·穆埃 Ulrich Mühe 饰）受命监听剧作家德莱曼（塞巴斯蒂安·科赫 Sebastian Koch 饰）及其女友演员克里斯蒂娜（马蒂娜·格德克 Martina Gedeck 饰）的日子，监听过程中，魏斯曼逐渐对这家人的日子产生了爱好，开始暗中帮助他们。一篇刊登在西德《明镜》报上的文章引起了特工头目的注意，他们以为这篇文章是德莱曼写的，并拘捕了克里斯蒂娜，希望可以从她口中得出她丈夫的秘密？而详细询问克里斯蒂娜的正是魏斯曼