韦德·波特（斯蒂芬·多尔夫 Stephen Dorff 饰）有一个甜美的家庭，温顺贤惠的妻子和单纯心爱的儿子。他还幸运地请求到了工商业借款，准备在来年大干一番。某夜，合理全家熟睡之际，突然房间里进来了响马，约翰保护好妻儿后，追击响马，在对方准备掏凶器时，他出于自卫挥起大棒，结果响马当场毙 命。约翰因而锒铛入狱，由于他未挑选抗辩因而被判3年有期徒刑，还获得了弛刑。但是，在进入牢房之后，他才发现铁窗的日子其实跟黑社会差不多。一个通缉犯在押送途中，被捅死，原因是其吞了帮派的毒品。狱警希望约翰可以出头指证，但是约翰怕生事，并未就范。于是，他跟狱警结下了梁子。跟他同屋的狱友，曾是一个帮派的头目，他教会了约翰应该如何融入这个肮脏的环境。为了能跟妻儿重逢，约翰被迫加入了纳粹帮，从此卷入了一场血腥的争斗…