7年前，杰克（理查•基尔 饰）丢下了自己已怀孕的妻子劳瑞（朱迪•福斯特 饰）参加了美国内战。7年来毫无音讯，劳瑞承担起照料孩子照料家庭的职责。7年后的某天，杰克忽然呈现了。而且这时候的杰克，已不再是粗鲁尖刻，几乎像变了一个人似的。本来就是地主的他带着乡民一起勤勉耕作，期望极力提高我们的生活水平。
　　可是劳瑞初感到这种幸福感不久，事情发生了改变。杰克被指控与一宗谋杀案有关，当局要逮捕杰克，沉默的杰克并没有抵挡，他承受逮捕。事实上，这是假的杰克，他是真杰克的教师朋友，真正的杰克早已死去了。假杰克乐意承受罪名，是因为他要把杰克最美好的一面留在我们的心中…