肥壮、粗俗而不失仁慈的50多岁男人基曼（杰拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰）住在母亲花园旁的房车里，平时打理菜园，和朋友们泡小酒吧，时而和年青女友安妮特（索菲·吉耶曼 Sophie Guillemin 饰）在小窝里浪漫温存，过着安静的生活。然而，他的心里却有着不为人知的脆弱和痛苦，母亲在不想要他的情况下怀上了他，从来不知道父亲是谁；教师由于他的愚笨嘲弄他；哥们儿喜爱他却又常常嘲笑他。女友想要个孩子，他却因自卑一向不肯答应，导致两人关系紧张。
　　有一天，基曼在公园里遇到了一边养着鸽子一边在大声读小说章节的玛格丽特（吉赛勒·卡扎德絮 Gisèle Casadesus 饰），他荒芜的脑袋里开始萌发。知识广博的玛格丽特是一个退休的农艺学家，简直花了她一生的时刻用来周游世界和阅览文学作品。从此，基曼把午后的时刻交给了玛格丽特的阅览