电影讲述了20年代一对年青的英国夫妇来到我国乡村日子的故事，在这美丽却凶险的环境中，他们阅历了在其英国家园舒适日子中肯定无法想象和体验的情感波涛，并领悟到了爱与奉献的真理。
　　故事以女主角吉蒂开篇，为了逃离20年代伦敦浮华却又空虚的社交圈，也为了避免自己变成一位老姑娘，吉蒂接受了默不做声的医生沃特·费恩的求婚。费恩在把吉蒂带到上海后，便迅速地投入到了他的细菌学研讨中去。孤单的吉蒂和诱人的已婚男子查理·唐森发生了婚外情，当费恩发现时，他羞恨交集。为了报复，也为了重整自己的日子，费恩决议孤注一掷，带着吉蒂远走霍乱肆虐的偏僻城镇。沃特从一干二净的研讨室走向了瘟疫盛行的最前哨，他慢慢地协助操控了当地的疫情。吉蒂则开始在一家由法国修女住持的修道院兼医院中做义工，并逐步找回了日子的勇气和意义。沃特和吉蒂总算可以互相打开心扉，但就在他们日渐密切的一起，沃特染上了霍乱。沃特的生死决议了他们新近爆发出来的热情能否转化为永久的爱情