本片依据真实事情改编
　　1970年，来自美国长岛中产阶级家庭的青年希斯（Brad Davis饰）与女友来到土耳其度假，临行前希斯偷携了两公斤大麻，不料登机时暴露，并因躲藏毒品被捕。希斯在被押往监狱的路上逃脱失利后又遭监狱官毒打，所幸他很快结识了两位狱友：吉米（Randy Quaid 饰）与艾力（Norbert Weisser 饰），并开始逐渐了解土耳其监狱中如露天市场般紊乱荒诞的生活环境。
　　虽经父亲多方尽力，但希斯仍不得不忍耐四年刑期。四年后行将出狱时却正逢美土交恶，希斯不巧被改判三十年，成为了交际的牺牲品。艾力这时又刑满释放，希斯的承受力面临溃散，终究决定加入到吉米的逃狱计划中去…