1922年的春天,作家尼克(托比•马奎尔 Tobey Maguire 饰)满怀希望离开家园,随淘金热潮来到纽约这个新式的城市,尽管这儿爵士乐盛行,股票飞涨,可是贫富两极分化,人们沉沦在纸醉金迷中。尼克为了寻找美国梦,抛弃写作而进入证券市场,并搬入纽约附近的海湾寓居,成为了神秘富豪盖茨比(莱昂纳多•迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰)的邻居。而海湾的对岸住着尼克的表妹黛西(凯瑞•穆里根 Carey Mulligan 饰)和她的贵族老公汤姆(乔尔•埃哲顿 Joel Edgerton 饰),尼克不只被邀请去赴宴,之后汤姆还带着他去找情妇寻欢,尼克渐渐迷失在这个充溢魅力,以及富豪编制的假象、爱与谎话的世界中。
可是只要盖茨比最特别,他是仅有让尼克感到在这个迷失城市里充溢希望的人。尼克被邀请参加了盖茨比豪宅中的盛宴,还发现盖茨比心中的秘密,本来他一向深爱着黛西,即便她没比及他战后归来,转而嫁给富豪汤姆,盖茨比一向坚信他们的爱情矢志不渝。尼克作为盖茨比与黛西爱情的见证者,终于在盖茨比被谋杀之后,看清了这个上流社会的虚情寡义,决心远离喧嚣、冷酷、虚伪的大都市,黯然回到故土