畅销恐惧小说作家萨特·凯恩（尤尔根·普洛斯诺 Jürgen Prochnow 饰）离奇失踪。由他撰写即将出书印刷的一部分小说手稿也随之神秘消失。凯恩身临其境的描写和斗胆前瞻的猜测，让此书还未出书就享有盛誉。很多粉丝如痴如醉的堕入他的作品之中不能自拔，乃至做出失去理性的暴力行为。
　　为了不耽误出书，出书商找来私家侦探约翰·特伦特（山姆·尼尔 Sam Neill 饰）和女修改琳达·斯泰尔斯（朱莉·卡门 Julie Carmen 饰）一同清查凯恩的下落。约翰起先并不相信此书的法力，然而当他和琳达到达凯恩笔下所写的小镇的时候，两人都震动了。这个小镇真的好像凯恩所描绘的相同，而小说里恐惧诡异的事情也旋即产生