该片改编自埃里希·玛利亚·雷马克撰写的同名经典小说，叙述在第一次世界大战期间，保罗·鲍曼和同学莱尔、米勒参加了德国国民志愿兵，被派往前哨与法军作战。在战场上，他们目击到了严酷的饥饿、血腥和死亡，战役的荒唐无情让保罗从迷恋战役到心灰意冷。