1990年，一艘巨大的飞船出现在地球上空，人们惶恐不安，却又分外好奇。通过一段时间紧张的等待，外星飞船始终没有动静。人类总算小心翼翼接近它，强行走进舱内，结果发现了不可胜数的外星人。他们描述丑陋，宛如虾子，并且健康状况极差，虚弱无力。原来这是一群来自外星的难民，他们终究被地球人接收，并隔离在南非约翰内斯堡的一片区域内生活，此地名为“第九区”。通过长达20年的繁衍，外星难民的数量扩张至180万之多，且和周边人类的对立抵触不断，越来越多的人类呼吁将“大虾”赶出地球。
　　MNU（列国同盟组织）通过商量，决定将外星难民迁移到更为偏僻的区域。MNU外星业务部门的奸细威库斯（Sharlto Copley 饰）专门担任搬迁作业。威库斯在动员过程中傲慢随意，与当地居民抵触频频。终究，他为自己的行为付出代价，外星人的神秘流体将其感染，威库斯慢慢变成了外星人的容貌…