故事开端于虚构的我国最东边的小岛“东极岛”，智力低下的青年胡生（高华阳 饰）叙述了关于他的两个哥们儿——马浩汉（冯绍峰 饰）和江河（陈柏霖 饰）的故事。浩汉在外闯荡多年后回到故土，却发现全岛面临着拆迁问题，而他最好的朋友，岛上唯一的老师江河也将被调到更为偏僻的区域。于是 浩汉做出了一个决议，那就是开车送江河去三千多公里外的校园报到。兄弟三人踏上了史无前例的旅程，途中他们见了当临时演员的幼年玩伴周沫（陈乔恩 饰），误入歧途的苏米（王珞丹 饰），还有浩汉心仪多年从未见面的笔友刘莺莺（袁泉 饰），以及不羁的摩托车手阿吕（钟汉良 饰）。看似平常的旅程却隐藏伏笔，浩汉和江河最终走到了结尾，开端了截然不同的人生轨迹。
　　本片是著名作家兼赛车手韩寒的电影导演处女作。