年青的陈秋水（陈坤 饰）为少女王碧云（徐若瑄 饰）的弟弟雨萌当家庭教师，他清朗洒脱，有一套高兴的学习方法，两人一同唱歌学英文，简单高兴，很快就堕入爱河。但是陈秋水是左翼人士，为流亡有必要逃往大陆。尽管好像是时间短的离别，但秋水离去前仍与王碧云私定终生，立誓矢志不渝。
　　但离别好像很漫长 。秋水乃至与台湾失去了联络，但等待和思念仍埋在他的心中。部队护理王金娣（李冰冰 饰）对他坦言爱意，并展开追求。战争结束后，王金娣跟从秋水调至西藏，一路照料无微不至。秋水亦多次寻碧云未果，决定把旧情藏于心底，不辜负决心随他的王金娣，二人成婚，但命运的嘲弄却在不远处。
　　秋水不知道，身在台湾的王碧云，终身未嫁，一生都在等待。