本片依据真实故事改编。
　　1957年，苏联卫星发射成功，美国民众萌发了危机意识。一个矿井小镇的普通高中生霍默（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）此时却为自己的未来担忧，他在球队选拔中落选，而体魄强健的哥哥一直更受父亲约翰（克里斯·库珀 Chris Cooper 饰）认可，不甘于平凡的霍默萌生了制造火箭的想法，在教师和朋友们的支持下，霍默全身心投入了研讨，教师更带来了他可以经过火箭制造进入大学学习的时机。而另一方面，身为矿井负责人的约翰希望儿子承继矿井，对他的研讨加以阻扰，一起警方也为山林失火事情终止了霍默的活动，这个年轻人还能取得自己想要的成功么？