雷•费瑞尔（汤姆•克鲁斯 Tom Cruise 饰）和妻子离婚了，一儿一女都跟母亲生活——由于他的的贪玩懒散，忽略责任，这个家庭才如此四分五裂。一场外星人入侵的灾祸却让他们从头建立起密切的的联系。
　　这天妻子繁忙，只好把儿女交给雷照顾。电闪雷鸣天色暗淡，一切如同有些异常。 果然，马路上赫然一个巨大的三脚飞行器掘地而起，邪恶的火星人光顾了这个本来平静的小镇。人们四处逃亡，雷也带着女儿奔走逃命，开始了生死历险。当局想尽办法对付外星人，却屡屡失败，整个国际都陷入了惊惧当中。
　　有了父爱的本能，平日不务正业的父亲变得英勇坚强，保护儿女成了他支撑他的动力和信仰。