上世纪七十年代，老北京胡同里住着三个孩子，王大卫、李红兵、苏茉莉，三人两小无猜，一起从小玩到大。大卫（黄渤 饰）祖上是宫廷的御厨，公私合营后父亲在国营饭馆掌厨，一身的绝学最终惋惜地带到另一个国际。大卫子承父业进入饭馆，却因做了一个糟糕的蛋炒饭只能干些清扫的工作。时代沧桑巨变，社会越来越敞开，人们都在这浮躁的气息中寻觅明天的出路。红兵和茉莉相恋，最终却分手外出闯荡国际；怀有身孕的茉莉毕竟不愿接受爱恋自己的大卫，转而南下追寻心中的明星梦。借着新政策之力，大卫承包了国营饭馆，开端干出一番工作。
　　时光流转，旧日的老友你来我往，从不驻留，用各自或明或闇、光怪陆离的人生装点着这飞速变幻的古怪国际…