英国连绵不断的鸦片输入令道光皇帝感到江山危如累卵，虽害怕列强，他还是下诏委派湖广总督林则徐（鲍国安）为钦差大臣前往广州禁烟。但腐败官吏与英国商人的勾通将鸦片贸易变得错综复杂，林则徐的禁烟举动从一开端就面对重重困难，英国商人一面假装听命林则徐，一面策划更大的阴谋。 　　道光十九年六月三日，林则徐在虎门海滩指挥销烟，大众拍手称快。英国回国商人拿此事大做文章，装备精良的英军从珠江口直下塘沽，对华宣战。软弱无能的道光不派兵应战，反把全部怪罪到林则徐头上将他免职，又派直隶总督琦善（林连昆）为钦差大臣前去与英方和解，酿成历史悲剧。