1585年,此刻伊丽莎白一世(凯特•布兰切特 Cate Blanchett 饰)现已52岁。她单身未嫁,政治手腕现已十分成熟,处理国务也比年轻时称心如意。她思想开明,答应人们崇奉罗马天主教。但是,却屡屡受到苏格兰女王玛丽•斯图亚特的种种对抗,玛丽甚至派杀手暗杀伊丽莎白未遂。
另一方面,女王还面临着西班牙这个宿敌。西班牙和英国之间的宗教差异,加之海盗活动猖獗的现况,使得二国对立日渐尖利,为日后的战争埋下伏笔。
罗利带着海外新鲜的探险经历在女王面前出现,令女王多年尘封的心有了悸动。但是,女王的爱情,注定了要屈服于国家的利益。
在英国与西班牙的战争中,女王展现出的强大魄力,把大不列颠推向霸主的辉煌巅峰。