李（卡西·阿弗莱克 Casey Affleck 饰）是一名颓丧压抑的修理工，在得知哥哥乔伊（凯尔·钱德勒 Kyle Chandler 饰）逝世的消息后，李回到了故乡——海滨的曼彻斯特处理乔伊的后事。依据乔伊的遗言，李将会成为乔伊的儿子帕特里克（卢卡斯·赫奇斯 Lucas Hedg es 饰）的监护人，李打算将帕特里克带回波士顿，但很显然帕特里克并不肯意脱离家园和朋友们，但李亦不肯在这片伤心肠久留。
　　原来，曼彻斯特埋藏着李的一段绝望的回想，他的过错使得三个孩子葬身火海，妻子兰迪（米歇尔·威廉姆斯 Michelle Williams 饰）亦因此而脱离了他。此次重回故乡，李再度见到了现已再婚并且即将做妈妈的兰迪，与此同时，帕特里克那失踪已久的母亲艾丽斯（格瑞辰·摩尔 Gretchen Mol 饰）亦联系上了帕特里克，希望他可以成为她的新家庭中的一员。