在美国暴力犯罪状况日益严重的七十年代初期，本片惊天动地地公然提出“以暴易暴"的主张，让受害者自力救济对罪犯展开暴力反击，在首映当年曾引起适当热烈的评论。
　　动作巨星查尔斯．布朗森扮演的一名温文商人，当他的太太和女儿被坏人强奸，而爱妻更因而致死时，他的整个人生态度改变了。他开端主动出击，在暗夜的纽约街头找寻那些或许的暴力犯加以制裁，警方对这名奥秘的城市英豪感到困惑：难道打击犯罪真的要这样子才有用吗？
　　导演迈克尔．温纳成功地刻画了一个以暴易暴的英豪，他们深恶痛绝之后的出手遍及赢得观众的认同，老查的演出也适当精彩。杰夫．戈德布拉姆初登荧幕，扮演其中一名坏人。
　　影片对暴力采纳极端写实的手法，远离暴力的文娱化倾向。该片在1982、1985、1987、1994年分别推出四部续集，但毫无新意，均遭恶评。