德克萨斯州，内战结束后不久。亨利·穆恩是一名逃犯，正在逃避法令制裁。他在试图逃往墨西哥时被捕，并被带回镇上绞死。该镇有一项特别法令，假如镇上的一位独身女人乐意与被判死刑的男人成婚，他就可以获得自在。亨利很幸运——在最后一刻朱莉娅·泰特向他求婚，很快他们就成婚了。但是，亨利很快发现朱莉娅的动机纯粹是商业目的 - 她需求有人在她的土地上开采矿井。这导致婚姻十分冷淡。