7年前，杰克（理查?基尔 饰）丢下了自己已怀孕的妻子劳瑞（朱迪?福斯特 饰）参加了美国内战。7年来毫无音讯，劳瑞承担起照料孩子照料家庭的责任。7年后的某天，杰克突然出现了。而且这时候的杰克，已不再是粗鲁刻薄，几乎像变了一个人似的。本来便是地主的他带着乡民一同勤奋耕作，希望极力提高我们的生活水平。 　　可是劳瑞初感到这种幸福感不久，事情发生了变化。杰克被控告与一宗谋杀案有关，当局要逮捕杰克，缄默沉静的杰克并没有反抗，他接受逮捕。事实上，这是假的杰克，他是真杰克的教师朋友，真正的杰克早已死去了。假杰克乐意接受罪名，是因为他要把杰克最美好的一面留在我们的心中……