故事发生在1929年，乔治（布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰）和新婚妻子萨琳娜（詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰）一同千里迢迢赶往坐落北卡罗纳那的深山之中，野心勃勃的两人决计在那里建立归于他们的木材帝国。 　　面对恶劣的生存环境，初来乍到的萨琳娜展现出了无比强悍的一面，虽然身为女子，但她捕蛇、狩猎样样精通，一点点不输给老公，甚至在一次意外之中挽救了老公的性命。在萨琳娜的扶持之下，乔治步步为赢，给予了商业对手沉重的冲击。然而，一次偶尔中，萨琳娜发现了乔治的隐秘，他竟然有一个私生子，这关于无法生育的萨琳娜来说无异于一个凶讯。愤恨的萨琳娜决计将这个无辜的孩子置于死地。