少女娴由运营照相馆的独身母亲慧养大。一次偶尔的机会，娴跟随恋人聪来到片场，引起了电影公司孟老板的注意，她终身的命运由此改变。孟老板使用娴的纯洁及对艺人身份的向往，给了她明星的荣耀和情感的幻梦，后来却在战乱中为求自保，离弃了已有身孕的娴。母亲慧也因不堪情感支柱老王的背叛黯然离世。对女儿芝的眷恋，成了娴活下去的仅有期望。时间飞逝，芝也长大成人，她和同在造船厂工作的同学邹杰相恋。由于身世布景，这对年轻人的爱情遭到阻遏，尽管如此，专心追求进步的两人仍是坚定地走在一同。人到中年的娴与失散多年的昔日恋人聪重逢，再续前缘，相爱终身。充满悲欢离合的人生境遇让两代人思维磕碰所发生的种种误会终获冰释，母女一起迎来各自的美好生活。