故事开始于2000年的英国，乔安（朱迪·丹奇 Judi Dench 饰）在风景如画的乡间过着惬意的退休日子。尽管乔安看上去只是一个文雅端庄的老太太，可她的实在身份其实是一名军事特务。某日，军情五处的探员敲响了乔安家的门，打破了她平静的日子。 　　时刻倒退到1930年，此时的乔安（索菲·库克森 Sophie Cookson 饰）是剑桥大学的一名物理系学生，一次偶然中，她邂逅了名为里昂（汤姆·休斯 Tom Hughes 饰）的俄罗斯男子，一见钟情的两人很快就走到了一起。在里昂的影响下，乔安开始关注起世界的格局，而且发现前史已经来到了拐点处，军事霸权行为早已经渗透了她日子的方方面面，愤恨的乔安决定抵挡。