悠远的西伯利亚村庄里，叶戈尔是一名森林护卫，无惧与丛林中的偷猎者们奋斗，亦重视家庭，受乡民们敬重。合理他等待妻子诞下第二个孩子时，却被验出患上晚期癌症。他不但求医，更借助萨满巫术看病，依然无效，在别无选择之下，遭到古老西伯利亚史诗的情节启发，决定做出惊人之举，彻底改变自己的身份，捉弄行将到来的死神，但乡民和家人都不认同他解救自己的方式。影片依据导演的童年回想、成长环境和西伯利亚传说而写成，打破忌讳，表现出面临自己不理解的事物所产生的惊骇，会驱使人们做出非同小可的行为。