许家外强中干，持礼醉心功利，疏于教训三名子女。长子沉迷酒色，大嫂懦弱无能。次子浑身二世祖脾气，吃喝玩乐无所不精。三女贪慕虚荣。不多，老爷为了生意让好色的财主接近三女，次子游手好闲，沉沦毒海，长子趁大嫂入院待产，侮辱了女仆。次子使用长子的丑事向其要胁，但老爷知道后，却无力清还长子赌债、毒债。次子沦为毒贩，还被迫向财主敲诈。财主一怒之下隔绝与老爷业务。 　　财主追债，女仆怀孕并妄图自杀获救。老爷无法宣布破产，大宅被拍卖。搬出大宅前，老爷心脏病发死；长子因亏空公款下狱，遭贤妻抛妻；幼女险被骗失身；幸次子及时痛改前非，与妹一起重新做人