剧中以居住在北京的三家人为首要发展：代表富裕中坚份子的姚思远一家、代表清流的曾文朴一家、代表糜烂的牛思道一家。于此大年代动乱之际，三家人见证了中国人从封建到民主的进程，个人或被年代激流吞没、或与年代俱进成就个人修为，当时移境迁，蓦然回首，方觉悟近四十年一场京华梦，不过浮云苍狗和过眼烟云，真正留驻心中的仍是亘古不变的人间之爱。